a cappella : sans accompagnement instrumental
à l'unisson : à une seule voix (chanter ou jouer la même mélodie en même temps)
accord : superposition d'au moins 3 notes
afterbeat : accentuation, dans un morceau pop ou rock, des temps faibles (2 et 4) d'une mesure à 4 temps, le plus souvent effectuée par la caisse claire
anacrouse (ou levée) : début d'une phrase musicale à la fin d'une mesure
anche : lame mise en vibration par une colonne d'air dans un instrument à vent (anche simple pour la clarinette ou l'accordéon, double pour le hautbois et la cornemuse)
arco : reprenez l'archet !
arpège : jeu successif des différentes notes d'un accord
atonal : désigne un morceau qui n'utilise aucune gamme définie, dans lequel les 12 notes de la gamme chromatique (comportant les altérations, dièse et bémol) sont supposées égales
basse continue : accompagnement réalisé par un clavecin ou un orgue, caractéristique du style baroque
bourdon : note tenue tout au long d'un morceau
chanson : forme vocale, souvent populaire, reposant sur l'alternance de couplets et d'un refrain
contre-chant : mélodie secondaire qui se superpose à la mélodie principale
crescendo orchestral : augmentation de la nuance par ajout progressif d'instruments
coda : fin d'un morceau
da capo : signe de renvoi dans une partition (arrivé au deuxième, on revient au premier) ; désigne également une structure ternaire (ou ABA) dans l'opéra baroque
fugue : genre, forme ou passage écrit selon le principe du canon, dont le thème est en deux parties superposables appelées sujet et contresujet
heptatonique : désigne une gamme à 7 notes (ex. do-ré-mi-fa-sol-la-si)
hexatonique : désigne une gamme à 6 notes (ex. la gamme par tons)
homorythmique : chantant ou jouant le même rythme mais pas la même mélodie (formant donc des accords)
hoquet : procédé musical consistant à répartir une mélodie entre plusieurs voix, chacune chantant une partie de cette mélodie
imitation : reproduction d'un motif en alternance entre deux instruments ou voix (procédé à la base du canon)
legato : en liant les notes
médium : registre entre le grave et l'aigu
monodique : désigne un instrument pouvant jouer une seule note à la fois
motif : petite phrase de quelques notes
nuances : indications en italien donnant l'intensité (le volume sonore)
Son faible : piano. Son moyennement fort : mezzo-forte. Son fort : forte.
De plus en plus fort : crescendo. De moins en moins fort : decrescendo.
ostinato : (court) motif mélodique ou rythmique répété tout au long d'un morceau
pentatonique : désigne une gamme à 5 notes (ex. do-ré-mi-sol-la, ou les notes noires du piano)
piano préparé : piano sur les cordes duquel on place divers objets pour en modifier la sonorité
pizzicato : en pinçant les cordes d'un instrument à archet
polyphonique : à plusieurs voix (plusieurs mélodies superposées) ; désigne également un instrument pouvant jouer plusieurs sons à la fois (orgue, piano, clavecin, guitare...)
polyrythmique : avec plusieurs rythmes superposés
polytonal : désigne un morceau dont les différentes voix superposent plusieurs tonalités (gammes) différentes
quatuor : ensemble de quatre voix ou instruments (quintette pour cinq, sextuor pour six, septuor pour sept, octuor pour huit, nonette pour neuf, dixtuor pour dix)
réexposition : retour du thème avant la fin du morceau
rondo : désigne une structure ABACA...
rubato : variations expressives de tempo, caractéristiques de certains compositeurs romantiques comme Frédéric Chopin
soliste : jouant ou chantant une partie indépendante
staccato : en détachant les notes
swing : balancement rythmique (jeu ternaire des croches) caractéristique du jazz
tempo : vitesse du morceau, donnée en nombre de pulsations par minute, ou par une indication en italien
Tempo lent (40 Ã 70 pulsations par minute) : Largo, Adagio
Tempo modéré (70 à 100 pulsations par minute) : Moderato, Andante
Tempo rapide (plus de 100 pulsations par minute) : Allegro, Presto
ternaire : désigne une structure ABA
tessiture : ensemble des notes qu'une voix ou un instrument peut produire sans difficulté
transcription : réécriture pour un autre instrument ou ensemble
transposition : action de jouer ou chanter une mélodie dans une autre tonalité (gamme), en partant donc d'une autre note, plus grave ou plus aiguë
tutti : passage pour l'ensemble du chœur ou de l'orchestre
vocalise : série de notes chantées sur une seule syllabe