La variation est un procédé fréquemment utilisé par les compositeurs baroques (Bach, Haendel…), classiques (Mozart, Beethoven…) et romantiques (Schubert, Schumann, Brahms…). On distingue les variations sur une basse obstinée (ou en ostinato) et les variations sur un thème. Les deux danses sur basse obstinée les plus fréquentes sont la passacaille et la chaconne, toutes deux d’origine hispanique, lentes à 3 temps. On les retrouve dans les suites baroques, mais également au 20ème siècle chez certains compositeurs néoclassiques (Britten, Chostakovitch, Hindemith).
Les variations sur un thème, souvent connu de tous (par exemple la Folia ou Folies d’Espagne, ou une chanson populaire) consistent à changer deux ou trois éléments à chaque variation : tempo, mesure, nuances, phrasé, mode (majeur / mineur), mélodie, rythme, accompagnement, etc. Quelques exemples : les Variations Goldberg de Bach, les Variations Diabelli de Beethoven, le 4ème mouvement du Quintette « La truite » de Schubert (en vidéo sur la page Autour du piano), le Boléro de Ravel (en vidéo sur la page Temps modernes).
Enfin, au début du 20ème siècle, les musiciens de jazz développent une forme fondée sur la succession de variations improvisées sur une grille (enchaînement) d'accords issue d'un thème. Consultez donc également la page Un siècle de jazz.
L’opéra (théâtre mis en musique et chanté) est né en Italie vers 1600. Le premier opéra connu est l’Orfeo de Monteverdi. Les livrets (supports littéraires) sont souvent tirés de l’histoire ou de la mythologie antique.
L’ouverture instrumentale est suivie de plusieurs actes (souvent trois) où alternent des récitatifs (passages « chantés-parlés »), des airs (passages chantés par 1 ou 2 voix solistes) et des chœurs. On distingue :
_ les opéras entièrement chantés, comme l’opera seria venu d’Italie, ou en France la tragédie lyrique puis le grand opéra
_ l’opéra-comique (ou opera buffa, opéra-bouffe), qui contient des scènes parlées, même s’il n’est pas nécessairement comique (ex. Carmen de Bizet)
Forme moderne et populaire de l’opéra, dans la lignée de l’opéra-bouffe puis de l’opérette plus légère de la fin du 19ème siècle, la comédie musicale peut être soit jouée sur scène, soit filmée.
Compositeurs et œuvres : _ baroques : Purcell (Didon et Enée), Haendel, Vivaldi, Rameau (Les Indes galantes)
_ classiques : Glück (Orphée et Eurydice), Mozart (Don Giovanni, Les noces de Figaro), Rossini (Guillaume Tell)
_ 19ème siècle : Verdi (Rigoletto), Wagner (L’anneau du Nibelung dit le « Ring »), Gounod (Faust), Bizet
_ opérettes et comédies musicales : Offenbach (Les contes d’Hoffmann), Bernstein (West side story)
Vous trouverez d'autres extraits d'opéra sur les pages Musiques à chanter et Musiques sur scène.
Passacaglia della vita attribuée à Stefano Landi (1587-1639)
Variations Goldberg de J-S. Bach (extrait) par Glenn Gould
Créations d'élèves